如果说这个时代是属于苹果的，那黑莓无疑就是上一个时代的翘楚。还在2005年时，这家公司仅靠20万政府官员用户就能养活自己，高达36%的增长率也让其入驻了福布斯品牌增长榜。一路披荆斩棘之下，黑莓的每股股价在2007年时一度达到236美元，也正是2007年，乔布斯在旧金山莫斯康展览中心发布了初代iPhone，这也为新老的交迭埋下了种子。
黑莓显然低估了苹果的潜力，当时任职公司CEO的吉姆·巴尔西利表示：“有些人说黑莓将面临巨变，然而我觉得这过于夸大其词了。”短短两年时间，黑莓的股价就跌到最高峰时的四分之一，尽管它们后续还推出了触屏形式的Storm手机和PlayBook平板电脑，但差强人意的用户体验让批评之声不绝于耳。
黑莓的股价截止至今只剩下十多美元，而曾经与其站在同一战线，站在企业和安全角度抨击iPhone的诺基亚和微软手机，如今也是半死不活了。虽然今年的世界移动大会上(MWC)仍能看到黑莓品牌的手机，但这些产品其实并非出自东家之手，它们早在去年年底就剥离了手机生产商的身份。
然而让人没想到的是，转型软件研发的黑莓居然“跨界”做起了自动驾驶，首款搭载辅助系统的汽车近日正式在加拿大渥太华郊区上路。对于这个已经崩塌的昔日巨头来说，自动驾驶又能否成为重建帝国的希望?
黑莓的自动驾驶业务还是以软件为主
实际上，黑莓并没有淌硬件和供应链的浑水，它们的自动驾驶业务主要还是基于软件来打造车载系统。早在去年10月份，黑莓就开始紧锣密鼓的将工程师派驻到加拿大渥太华，并在当地设立了一个研发中心，而其中的主角，就是他它们早些年花了2亿所收购的软件系统公司——QNX。
尽管QNX最初并非专门面向自动驾驶领域，它在通信和国防军工方面也有所建树，不过，基于嵌入式的经验使其很容易就能完成转型，部门经理约翰·霍尔表示：“我们将为自动驾驶汽车提供基础设施，涉及到安全性、系统冗余、通讯，以及信号采集等。”结合黑莓2016年9月份收购的行动软体提供商Good Technology来看，它们基本已经确立了以软件为主的自动驾驶研发策略。
黑莓的做法其实有些与众不同，初入自动驾驶圈子的巨头和初创企业都更愿意布局硬件制造，前者希望能够迅速瓜分市场，后者则是为了更好的投融资环境而考虑。比如第一批研发自动驾驶汽车的Waymo，在几经受挫的情况下还是祭出了100多辆克莱斯勒改装车，而Uber即使面临着近30亿美元的亏损，仍没有放弃自己造车的梦想。
原因很简单，首先是缩紧业务的黑莓本身没有巨头那么多资源，整体策略也不会像需要投融资的初创企业那般激进。其次，当前炒得火热的“造车行动”缺乏特别成功的商业化例子，自动驾驶市场并不成熟。
2013年，程守宗接任黑莓CEO，与此前背锅上任的托斯腾·海因斯不同，程守宗不打算再在手机硬件上死磕。曾经将Sybase做到50亿美元的经验，提醒他销售软件才能最大程度的保证公司利益。换帅不久后，黑莓先是将手机交给台湾厂商代工，随后又关闭了手机硬件部门，最后宣布将生产独家授权给TCL——比如Dtek50和Dtek60，这两款Android机器的设计和生产就全权由TCL包办。
另一方面，事实证明了巨头们的造车热情正在褪去。苹果内部多次因自动驾驶项目的目标产生分歧，去年7月份终于由鲍勃•曼斯菲尔德完成业务重组，从硬件研发转型成为软件研发。而据The Information的报道，Uber已经无力承担数亿美元的研发费用，开始与一家汽车厂商进行合作。就连自动驾驶硬件的商业化样本特斯拉，在交付Model 3时也遇到了难产问题。
从Strategy Analysis与TechNavio的预测来看，全球自动驾驶市场规模到了2020年将达176~300亿美元。与蜂拥而至的各大企业相同，丰厚的行业潜力让黑莓欣然入驻，但不成熟市场所潜藏的高风险，又让它们走了一条相对保险的道路。不难发现，研发车载软件系统更能够保证短期收益。
持有QNX的黑莓，其实在自动驾驶市场中有一定话语权
ONX最初是一套商业实时操作系统的名字，在嵌入式领域应用广泛，除了黑莓将其用于自家的BlackBerry PlayBook外，它还被美国陆军和核电站相中，并以此打造了几套控制系统。与Unix类似，ONX实际上是相对底层的东西，能够帮助开发者便捷的关闭和启用功能，在车载系统的研发上具有一定话语权。
由于ONX具备出色的运行速度和引人注目的图形界面，这个20世纪80年代诞生的系统终于在2014年迎来了爆发。
福特公司毅然决然的摒弃微软，转而投入QNX的怀抱，并研发了名为Sync 3的车载娱乐系统，同一时间苹果的CarPlay也开始使用QNX技术，截止至今，全球大约有6000万辆汽车安装了以QNX为基础的娱乐信息系统。这为黑莓自动驾驶业务的拓展创造了良好条件，它们能够轻易拉拢一批合作伙伴。
福特与黑莓早在2016年就签署了自动驾驶业务的合作协议，其CEO马克•菲尔德斯当时还宣称要在5年后开放自动驾驶汽车的消费者接口。而苹果为了研发相关技术，甚至不遗余力的从黑莓那挖来20多名员工，可见QNX的影响力之大。
黑莓今年第二季度的授权费用高达5600万美元，几乎是去年的四倍，稳定的收入也给旗下的自动驾驶业务添加了几分底力。除此之外，宝马自动驾驶项目的副总裁克劳斯•比特纳似乎也认同黑莓的商业策略，与其投入数十亿美元去全面的展开研发，不如通过共同合作来打造核心的系统平台，这样双方才能更为轻松的获得收益。
程守宗认为公司如今已经完成转型并脱离了危险——一个有力的佐证是，黑莓目前将股票从纳斯达克转到了纽约证券交易所，要知道，纽交所的挂牌标准和监管力度都比纳斯达克要高上不少，这意味着它们再次将自己并入了大公司的行列。
作者：箱子，互联网观察员，微博@小莫谦，微信联系net1996。
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