文/东方亦落
近日，SpaceX与太空探险公司签署了一项合同，帮助后者将4名游客送入太空轨道，完成太空旅行。
之前太空探险公司曾经帮7名公民乘俄罗斯的“联盟”号火箭和飞船成功往返于国际空间站。而此次SpaceX的载人“龙”飞船将成为主要工具。据悉此次旅行将绕地球飞行，而且花费可能超出1亿美元。
不过这4名游客还要等到2021年末或2022年初才能开始这趟旅行。飞船内部的装饰颇有极简主义风格，只有悬挂式座椅和一些触摸屏，窗户是环形的。游客要用到的太空服和头盔也比过去轻便了不少，同时具备耐冷耐压和阻燃功能。而此次的飞行属于自由飞行，并不会和空间站对接，并且打算将高度提升至国际空间站的2至3倍。
今年各国对太空探索热情依旧，而多家私营公司也想要帮助普通人进入太空。 美国航天局曾说，将在2020年允许私人游客乘美国飞船前往国际空间站，这恐怕也是让不少有着航天梦的美国公司更为活跃的一大动力。
亚马逊CEO贝索斯的Blue Origin从2015年起就开始测试近地飞行。其生产的“新谢帕德号”无需人工驾驶，可搭载6名乘客，在去年12月已经成功完成了12次载人飞行测试。Blue Origin的CEO鲍勃·史密斯表示，“新谢帕德号”很有可能在2020年搭载游客正式进行太空旅行。
Virgin Galactic公司则创立于更早的2004年，其创立之初就将目标定为打造一家太空旅游公司，帮助更多人“上天”。该公司称会在今年6月~9月送第一批客户去太空飞行，而且有消息称全世界范围内已有600人预定了Virgin Galactic的席位，其中包括“小李子”、贾斯汀·比伯这样的名人。
在Virgin Galactic的一份报告中可以看到，到2023年，太空旅行的商业规模将进一步扩大，而Virgin Galactic届时每年会发270次商务太空航班，每次至少搭载5名乘客，让他们体验几分钟太空失重的感觉后重返地球，其中有着约6000亿美元的商业太空旅行市场规模。
受“太空旅行热”的影响，中国也出现了如蓝箭、信威、零壹等私营的航天公司。 2018年10月，蓝箭航天的“朱雀一号”在酒泉发射升空，但并未成功；2019年3月，零壹空间的OS-M系列运载火箭在酒泉发射之后失控；7月，民营火箭公司“星际荣耀”成功发射了小型固体运载火箭。
现在蓝箭航天总融资额超8亿元；零壹空间于2018年8月完成B轮融资近3亿元；星际荣耀获得投资金额超7亿元。但是在中国，航天项目仍以卫星的应用和发射为主，在太空旅游方面进展速度还未能赶上美国。
从近年的种种动向可以看出，太空旅行必然会成为大热领域，但想要快速普及还不大可能。 因为影响商业航天发展程度的因素复杂，包括创新力、投资力度、技术等综合因素，而且旅行费用相当昂贵，暂时还不能为多数人所承受。
至于中国，不论是个人还是投资机构，在太空旅行方面的投资最多只有几亿元，与美国那种百亿美元的大规模投资相差甚远。所以中国的普通游客想要“上天”，恐怕还要等待很长一段时间。