文/东方亦落
得芯片者真能得天下？近日，传闻中的“百度芯片业务拆分”的消息有了进展，百度成立了独立芯片公司“昆仑芯(北京)科技有限公司”，该公司的CEO由百度芯片首席架构师欧阳剑担任。
与此同时，百度公布了昆仑芯片业务在今年3月完成的独立融资的细节：由CPE源峰领投，君联资本、元禾璞华、IDG等知名机构也都在投资方的名单之中。融资完成后，昆仑芯片业务的估值约为130亿元人民币。
前有华为“麒麟”，后有百度“昆仑”，不仅名字大气，所起到的作用也至关重要。不过各巨头如此积极踊跃地进入芯片行业，除了证明市场极富潜力，也可以证明芯片短缺已经到了一个相当严重的程度，并且从目前的状况来看，这种现象是全球性的。
出现这种情况，与美国对华为的不合理制裁有密切关系，但也不应完全归结于此，供应链本身的调节能力不足、人才制度的不健全，以及对芯片的“伪需求”等，也都是造成现今情况不可忽视的原因。
一、芯片市场前景广阔？因为全球都很“缺芯”
2018年7月，百度CEO李彦宏在百度开发者大会上亲自发布了“昆仑”，这是中国首款云端全功能AI芯片，它的运算能力比基于FPGA的AI加速器性能提升了近30倍。
2019年，昆仑芯片流片（像流水线一样通过一系列工艺步骤制造芯片）成功，在2020年百度实现了昆仑1的正式量产。
当时百度官方表示昆仑1累计出货量超过20000片。昆仑1采用14nm工艺，16GB HBM内存和2.5D封装解决方案，提供512 GB/s的内存带宽。百度方面还透露，正在研发中的昆仑2性能比昆仑1提升3倍，于今年上半年实现量产。不过在此次披露昆仑芯片业务独立融资的细节之后，百度将昆仑2的量产时间更改为今年下半年。
除了百度，华为也在致力于芯片的自主研发。美国的制裁导致华为失去了主要供应商台积电，华为海思设计好的芯片找不到能达到标准的代工厂，华为的手机产品供应量不足，致使华为在今年第一季度手机总销量首次跌出了全球前五，从第一梯队沦落到了“Others”的队伍中。
当然华为并没放弃在芯片方面的努力，关于芯片捷报频传：继麒麟9000之后，全新的麒麟9010也得以曝光。据悉，该款芯片采用的是目前最为先进的3nm工艺，性能和功耗都足够优秀，预计今年之内就能完成设计。
可以看到，为了芯片，中国的巨头们都很努力。不过缺芯可不是中国特色，这个问题如同“多米诺骨牌”，早已波及全球，还引发了各种连锁反应。
根据知名跨国投行高盛的最新研究报告显示，全球目前受芯片短缺影响的行业已多达169个。其中不仅有广为大众所知的智能硬件、汽车等行业，还包括空调、钢铁、混凝土甚至肥皂制造业等。
除了一直以来对芯片需求量大的行业，随着自动驾驶、物联网等新技术的普及，蓝牙、WIFI等类型的芯片的出货量也在迅速增加。根据IDC公布的数据来看，全球WIFI芯片的出货量将在2022年达到49亿颗。而根据台积电今年第一季度的财报来看，其自动驾驶方面业务芯片制造的增长率达到31%，其次是增长了11%的高性能计算，然后是增长了10%的物联网。
缺芯造成的危害无疑是巨大的。以半导体产业为例，一款芯片可以在多个制程投产，作为企业通常会选择性价比最高的制程。然而在芯片短缺之后，企业就会向下一个制程节点推进，如此一来，原本不缺芯片的那些制程节点产能也开始紧缺，波及到了其他行业，长此以往即形成恶性循环。
复旦大学微电子学院教授徐鸿涛博士在接受《中国新闻周刊》的采访时，用一个故事说明了缺芯的恶性循环现象：某国际知名芯片厂商希望把一款产品转到一家晶圆代工厂生产，而该工厂说要购买设备才能扩充产能进行生产，然而设备厂商表示自己需要有芯片厂商提供的芯片才能出产设备。
这听上去像个搞笑段子，可这是现在缺芯的真实情况，就让人无论如何也笑不出来了。这是一个死循环，如果不从根本上寻求解决之法，问题会愈加严重。
在全球缺芯的大趋势下，中国自然也无法幸免。许多制造业的从业者认为，中国芯片产能供需缺口大的情况仍会持续两年或是更长时间。最近经常引起关注的特斯拉CEO埃隆·马斯克本月初在推特上表示：“对芯片耗尽的恐慌让每家公司都过度订购，就像卫生纸短缺一样”。
以上种种现象所产生的一个结果就是，芯片市场确实潜力无限，尽管从性质上来看这不是什么好事。而实际上，并不是每家争抢芯片的厂商都真的对芯片有那么迫切的需求。
二、厂商囤货或是跟风，伪需求旺盛是缺芯“罪魁”
可以肯定的是，美国对华为不合理的制裁引发了“蝴蝶效应”。
去年年底，华为的芯片存货以及与芯片相关的合同成本高达1676.67亿元。时任华为轮值主席郭平表示，去年禁令生效当天，华为还在入库最后一批芯片。
华为突击囤货的举动，导致许多厂商也做出了类似的举动。然而这其中不少厂商并不需要这么多的芯片，但出于恐慌、焦虑或是想留后路，都纷纷陷入狂热的芯片囤积潮之中。
当然芯片行业遵循其固有规律，需求量本身也是在逐年增长的。不过根据规律来看，该行业的年增长率保持在15%以内。根据第三方咨询机构IBS提供的数据来看，2018年~2030年，全球集成电路产业规模的年增长基本在10%以内。
可问题在于，厂商都在囤货，超额订购的案例比比皆是，导致供应缺口越来越大，业界也无从判断在这些订单中有几分是真需求。这不难理解，在芯片整体短缺的情况下，充足的芯片储备能让厂商实力有所保障，在竞争中多些筹码。而且某些厂商可能也会有“小心思”：芯片总量有限，自己拿到了，对手就拿不到，这个想法虽算不上正当但相当实际。
众所周知，情绪具有传染性质，这种恐慌甚至已经传染给芯片厂商，它们会给代工厂更多的任务量，这样一来代工厂的产能也跟着拥挤，让芯片本就紧张的出货量更是“雪上加霜”。
除了跟风催生的“伪需求”，供应链自我调节能力不足也是导致缺芯的重要原因。
红米总经理卢伟冰表示，今年5月发布的Redmi Note10 Pro中一共用到了114颗芯片，其中最缺的不是制程先进的芯片，而是处理器芯片、电源充电芯片和屏幕驱动芯片。这反映了芯片供应链不仅产能不足，且自我调节的灵活性也不够。
因为对于芯片公司而言，在产能有限的情况下，必然以盈利作为主要目标，所以会更加倾向于投产附加值高的芯片类型，以保住那些需求稳定的大客户，赚取更高的毛利率。这就容易导致其他芯片类型愈加短缺，难以达到平衡的状态。
此外，芯片行业的人才短缺也是个大问题。
芯片专业的人才普遍选择转行，因为待遇并不是很高，而且这一行对“人”的价值重视不够，一切为机器服务。
另外做这行风险不小。三星电子在2016年发生了一起重大事故：超过200名从事芯片生产的员工染病，病症包括狼疮、淋巴瘤、白血病等，导致76人死亡。主要原因是三星电子相关的保障制度不健全，使得员工长期接触有害的化学物质，而韩国相关部门不作为，纵容三星隐瞒真实情况，重病的员工也难以得到赔偿。
如此一来大家自然都不愿意从事芯片行业了，于是人才短缺让缺芯问题日益严峻，且更加难以填补。
三、合理“用芯”自立自强，解决缺芯或指日可待
不过缺芯情况虽然严重，但也并非不能解决，而这对中国的芯片市场而言尤为重要，因为中国是全球芯片需求量最大的国家。
根据世界半导体贸易统计组织的统计数据显示，2020年全球半导体市场的销售额为4390亿美元，而中国海关总署的相关数据显示，2020年中国集成电路的进口金额为24207.3亿元人民币，约合3873亿美元。这意味着2020年，中国集成电路的进口金额占全球销售额的88%左右。
此外，中国大陆的芯片设计公司总量已接近2000家，超过了全球所有设计公司的总量。
可见中国在芯片的市场规模、需求增速等方面都居于首位，那相应地，中国也有必要掌握更多话语权，全球芯片产业链的秩序和结构也应该相对应地做出调整与安排。
而要实现这一愿景，需要全球的芯片及相关行业的从业者共同努力。其中，“去伪存真”、按需取用芯片应该是非常重要的一点。
跟风与焦虑衍生的“伪需求”已然给芯片行业带去了太多不必要的压力，倘若企业和厂商都能明确自己真正的需求，而不再去因为一些外部因素产生“被动需求”，相信全球性的缺芯问题能够在很大程度上得到缓解。
同时对于芯片行业人才的吸引和相应的保障也至关重要。企业应当拿出积极的态度，保证人才的各方面待遇和安全问题，相关部门也应进一步完善监督制度，以确保人才可以切实地获得利益。如此才可能让更多人愿意投身芯片行业，从而推动行业的发展。
而更重要的一点是自立自强。就如同华为和百度。
华为没有因为海思得不到充足的芯片供应，就放弃了对它的研发投入，反而愈发努力。正如之前华为轮值董事长徐直军所说：即使海思不能带来任何盈利，华为也不会停止投资，海思永远都是华为的重中之重。如今看来，华为在芯片方面成绩斐然，并且未来可期。
百度则研制出了成本低、灵活性高、自主可控的昆仑芯片，支持全部的AI应用和场景，并且已经能够应用于互联网、智慧城市、工业制造、智慧交通等领域。昆仑目前可以同时满足训练和推断的需求，除了常用的深度学习算法等云端需求，还能适配自然语言处理、自动驾驶等诸多终端场景的计算需求。
此外，百度还在今年4月于湖北宜昌点军区创建了“百度智能云-昆仑芯智能生态中心”，这也是百度昆仑芯片生态在全国范围内首次实现产业化落地，意味着昆仑芯片的应用步伐加速。
由此看来，中国解决缺芯问题指日可待。而且中国企业这么努力，想要推动全球范围内缺芯问题的解决速度也是颇有希望。
