SpaceX打算帮游客“上天”,太空旅行都是怎么玩的?

来源:A5专栏 时间:2020-02-20

文/东方亦落

近日,SpaceX与太空探险公司签署了一项合同,帮助后者将4名游客送入太空轨道,完成太空旅行。

之前太空探险公司曾经帮7名公民乘俄罗斯的“联盟”号火箭和飞船成功往返于国际空间站。而此次SpaceX的载人“龙”飞船将成为主要工具。据悉此次旅行将绕地球飞行,而且花费可能超出1亿美元。

不过这4名游客还要等到2021年末或2022年初才能开始这趟旅行。飞船内部的装饰颇有极简主义风格,只有悬挂式座椅和一些触摸屏,窗户是环形的。游客要用到的太空服和头盔也比过去轻便了不少,同时具备耐冷耐压和阻燃功能。而此次的飞行属于自由飞行,并不会和空间站对接,并且打算将高度提升至国际空间站的2至3倍。

今年各国对太空探索热情依旧,而多家私营公司也想要帮助普通人进入太空。 美国航天局曾说,将在2020年允许私人游客乘美国飞船前往国际空间站,这恐怕也是让不少有着航天梦的美国公司更为活跃的一大动力。

亚马逊CEO贝索斯的Blue Origin从2015年起就开始测试近地飞行。其生产的“新谢帕德号”无需人工驾驶,可搭载6名乘客,在去年12月已经成功完成了12次载人飞行测试。Blue Origin的CEO鲍勃·史密斯表示,“新谢帕德号”很有可能在2020年搭载游客正式进行太空旅行。

Virgin Galactic公司则创立于更早的2004年,其创立之初就将目标定为打造一家太空旅游公司,帮助更多人“上天”。该公司称会在今年6月~9月送第一批客户去太空飞行,而且有消息称全世界范围内已有600人预定了Virgin Galactic的席位,其中包括“小李子”、贾斯汀·比伯这样的名人。

在Virgin Galactic的一份报告中可以看到,到2023年,太空旅行的商业规模将进一步扩大,而Virgin Galactic届时每年会发270次商务太空航班,每次至少搭载5名乘客,让他们体验几分钟太空失重的感觉后重返地球,其中有着约6000亿美元的商业太空旅行市场规模。

受“太空旅行热”的影响,中国也出现了如蓝箭、信威、零壹等私营的航天公司。 2018年10月,蓝箭航天的“朱雀一号”在酒泉发射升空,但并未成功;2019年3月,零壹空间的OS-M系列运载火箭在酒泉发射之后失控;7月,民营火箭公司“星际荣耀”成功发射了小型固体运载火箭。

现在蓝箭航天总融资额超8亿元;零壹空间于2018年8月完成B轮融资近3亿元;星际荣耀获得投资金额超7亿元。但是在中国,航天项目仍以卫星的应用和发射为主,在太空旅游方面进展速度还未能赶上美国。

从近年的种种动向可以看出,太空旅行必然会成为大热领域,但想要快速普及还不大可能。 因为影响商业航天发展程度的因素复杂,包括创新力、投资力度、技术等综合因素,而且旅行费用相当昂贵,暂时还不能为多数人所承受。

至于中国,不论是个人还是投资机构,在太空旅行方面的投资最多只有几亿元,与美国那种百亿美元的大规模投资相差甚远。所以中国的普通游客想要“上天”,恐怕还要等待很长一段时间。

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